聲卡轉化為模擬類信號編碼解碼器

聲卡最重要的功能就是將數字化的信號轉化為模擬類信號，完成這一功能的部件稱為DAC（Digital-Analog Converter：數字-模擬轉換器，簡稱數模轉換器），DAC的品質決定了整個聲卡的音質輸出品質，如果聲卡是數字輸出的話，那末級的DAC決定音質。

大多數聲卡使用了符合AC97的Codec(數字信號編碼解碼器，DAC和ADC的結合體)，由于AC97的標準定義了輸入輸出的采樣頻率都是 48kHz這一個頻率，所以如果Codec接收到其他采樣頻率的音頻流，便會經過SRC（Sample Rate Converter：采樣頻率轉換器）。

將頻率轉換到統一的48kHz，在這個轉換過程中，音頻流中的數據便會由于轉換算法而損失一部分細節，造成音質的損失，所以AC97除了播放 48kHz的音頻流音質還不錯以外，播放其它采樣頻率的音頻流都不能得到很好的回放音質。當然，如果在Codec以后做修正電路可以提高一些音質，這就因廠商而異了。